ATT将停止发展NB-IoT业务 战略再次大转弯

摘要： AT&T物联网战略再次出现重大转变。在物联网发展路径上，美国主流电信运营商AT&T回到了五年前的状态。近日，AT&T宣布将停止发展NB-IoT（窄带物联网）...

AT&T物联网战略再次出现重大转变。在物联网发展路径上，美国主流电信运营商AT&T回到了五年前的状态。近日，AT&T宣布将停止发展NB-IoT（窄带物联网）业务，并计划在2025年第一季度之前完成NB-IoT网络退役工作，转向LTE-M网络。

起初，AT&T对LTE-M网络情有独钟，对NB-IoT并不感兴趣。但在2018年和2019年，态度发生了变化，开始同时拥抱这两种物联网技术。如今，它再次放弃了NB-IoT。目前，另外两家美国主流运营商Verizon和T-Mobile继续推进NB-IoT业务。

在中国产业链的主导下，NB-IoT技术的主流地位仍然稳固。相关调研报告显示，2023年NB-IoT和LoRa在低功耗广域网（LPWAN）领域的连接数占比达到87%，未来几年也将保持稳定。

NB-IoT和LTE-M都采用了低功耗广覆盖（LPWA）技术，支持海量物联网部署，且都采用授权频谱，安全性较高。但两者也存在差异。LTE-M速率更快，支持移动性和语音功能，而NB-IoT支持的数据流量较小，但在覆盖范围和连接终端数量方面具有优势，适合固定场景下的物联网链接，如水表、煤气表、井盖等。

为了拓展物联网业务，2016年AT&T开通了北美地区首个LTE-M商用站点，2017年在全美推出LTE-M网络，之后又在墨西哥推出。当时，AT&T眼中只有LTE-M。然而不久后，AT&T的态度发生了转变。2018年在上海世界移动通信大会上，AT&T物联网业务总裁Chris Penrose表示，“NB-IoT和LTE-M各有优势，互为补充”，而且部署NB-IoT网络投入相对较少，可以通过软件升级实现快速部署。2019年，AT&T正式在美国全国范围内开通NB-IoT网络。

现在，AT&T再次“转身”，明确表示最早将于明年第一季度关闭其NB-IoT网络。目前已停止销售NB-IoT数据流量套餐以及认证NB-IoT设备。AT&T发言人表示：“我们正推动从NB-IoT转向LTE-M，正在与客户密切合作，使这一过程尽可能无缝衔接。”

NB-IoT普及范围仍然很广。GSMA统计数据显示，截至2024年9月，全球已开通的NB-IoT网络有137张，开通的LTE-M网络有115张，其中有近一半的运营商同时开通了NB-IoT和LTE-M。沃达丰、德国电信、西班牙电信等对NB-IoT的支持力度较大。

但NB-IoT最主要市场在中国。2017年是中国发力NB-IoT的重要一年，工信部发布《关于全面推进移动物联网(NB-IoT)建设发展的通知》，加速推动NB-IoT网络部署。同年，中国电信宣布全面建成商用NB-IoT网络，这也是全球首个覆盖最广的NB-IoT网络，并在智能水表领域得到规模应用。2020年，工信部又发布《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》，要求推动2G/3G物联网业务迁移转网，建立NB-IoT、4G和5G协同发展的移动物联网综合生态体系。

虽然近年来因为5G的商用，业界对NB-IoT关注度有所降低，但其连接数仍在增长。市场研究机构IoT Analytics跟踪数据显示，至2023年底，中国的NB-IoT连接数占全球NB-IoT连接总数的比例达到了84%。

国外市场上，基于非授权频谱的物联网技术LoRa占据主导地位。IoT Analytics跟踪数据显示，在不包括中国的全球市场中，2023年LoRa的连接数占LPWAN连接总数的比例是41%，LTE-M连接数占比为31%，而NB-IoT仅为20%。另一家市场调研机构Omdia发布的报告显示，除中国之外，LoRa在大多数地区都处于领先位置。Omdia认为，在低功耗广域网（LPWAN）领域，“NB-IoT+LoRa”的主导地位将会持续，2033年两者占LPWAN总连接的87%，预计到2030年占比为86%。